Por Sarah Young y Federica Mileo
LONDRES/PARÍS (Reuters) – IAG, propietaria de British Airways, y Air France-KLM dijeron que tenían muchas reservas de verano, a pesar de que la gente seguía yendo de vacaciones a pesar del alto costo de vida. Sin embargo, el jefe de IAG advirtió que las huelgas y la falta de personal aún podrían causar problemas en los grandes aeropuertos.
Los aviones y aeropuertos europeos están bajo mucha presión para evitar el caos que se produjo cuando la gente empezó a viajar de nuevo tras la pandemia de COVID-19.
IAG, que también es propietaria de Iberia, Vueling y Aer Lingus, dijo el viernes que las buenas ventas de boletos de verano y una temporada de invierno mejor de lo esperado significaban que la compañía ganaría más dinero en 2023 de lo que esperaba.
Su visión optimista era la misma que la de otras grandes empresas europeas. Lufthansa, easyJet y Ryanair han dicho que las reservas de verano son fuertes, lo que demuestra que los consumidores están poniendo el gasto en viajes en primer lugar a pesar de que la inflación es alta y la economía no está clara.
IAG dijo que las perspectivas para el verano eran “alentadoras” y que la capacidad en sus áreas clave del Atlántico Norte y América Latina había vuelto ahora a los niveles previos a la pandemia, con los viajeros de ocio impulsando las reservas.
Pero el presidente ejecutivo, Luis Gallego, dijo que estaba preocupado por la capacidad en el aeropuerto londinense de Heathrow este verano y por posibles nuevas huelgas de controladores aéreos (ATC) en Francia, donde las protestas por el aumento de la edad de jubilación han ralentizado los viajes desde enero.
Debido a los disturbios laborales en Heathrow, British Airways tuvo que cortar los vuelos durante las vacaciones de Semana Santa. Sin embargo, el centro, que limitó el número de clientes el verano pasado para hacer frente a la falta de personal, ha dicho que no hará lo mismo este año.
“Estamos muy preocupados por el ATC de Francia”, dijo Gallego a los periodistas en una llamada posterior al informe de ganancias. “Vueling, por ejemplo, vuela el 80% del tiempo sobre el espacio aéreo francés, así que creo que es algo de lo que deberíamos preocuparnos”.
El grupo dijo que ahora espera que sus ganancias anuales estén por encima del rango alto que dio en febrero, que fue de 1.800 a 2.300 millones de euros (US$2.000 a US$2.500 millones). Esto hizo que sus acciones subieran un 3% a las 7:50 GMT. El extremo superior de ese rango ya había subido hasta un 90% desde el mismo período del año pasado.
Durante los tres meses previos a finales de marzo, cuando las aerolíneas suelen perder dinero porque vuela menos gente, IAG dijo que la alta demanda y los precios más bajos del combustible le ayudaron a ganar dinero.
Los analistas estimaron una pérdida de 179 millones de euros, pero la empresa obtuvo una ganancia de 9 millones de euros antes de costos extraordinarios.
Air France-KLM también dijo que las ventas de boletos de verano iban bien después de que las ventas del primer trimestre aumentaron un 42% con respecto al mismo período del año pasado a 6.330 millones de euros. Sin embargo, sus acciones cayeron un 5% al comienzo de la negociación, porque su pérdida operativa de 306 millones de euros fue mayor de lo que esperaba el mercado, que fue una pérdida de 294 millones de euros.
La aerolínea también dijo que su capacidad en 2023 sería del 95% de lo que era antes de la pandemia, frente al 95-100% anterior.
IHG Plc, propietaria de Holiday Inn, dijo que los ingresos por habitación disponible (RevPAR), una medida clave del éxito de primera línea de un hotel, aumentaron un 33% en el primer trimestre. Esta es otra señal de que los viajes están mejorando.
El levantamiento de China de las restricciones de COVID-19 es bueno para los propietarios de hoteles porque hace que más personas quieran viajar por el área de Asia-Pacífico.
($1 = 0,9058 euros)
(Reporte de Sarah Young y Federica Mileo; Escrito por Matt Scuffham y Silvia Aloisi; Editado por Mark Potter)