Hay muy pocos jugadores que hayan rivalizado con Roger Federer , Rafael Nadal y Novak Djokovic en las últimas dos décadas, pero el adolescente español Carlos Alcaraz amenaza con acabar con el orden establecido del tenis después de su sorprendente ascenso al estrellato.
Alcaraz , el murciano , y que el pasado jueves acababa de cumplir 19 años, se convirtió en el primer jugador que vence a Nadal y Djokovic sobre tierra batida en un mismo torneo en su camino hacia un segundo título de Masters 1000 en Madrid .
Listo para la grandeza, Alcaraz fue descrito por el derrotado finalista Alexander Zverev como “en este momento el mejor jugador del mundo” después de la victoria del joven español por 6-3, 6-1 el domingo.
“Es genial para el tenis que tengamos una nueva superestrella que va a ganar tantos Grand Slams, que va a ser el número uno del mundo”, dijo Zverev .
Alcaraz se convirtió en el cuartofinalista más joven del US Open de la era Open en septiembre pasado, luego ganó su primera corona de Masters en Miami a principios de abril. Solo Nadal ha ganado dos títulos de este tipo a una edad más temprana.
“Diría que esta es la mejor semana de mi vida”, dijo Alcaraz el domingo, antes de retirarse de Roma para descansar un tobillo dolorido antes del Abierto de Francia que comienza el 22 de mayo.
Entrenado por el ex número uno del mundo y campeón de Roland Garros en 2003, Juan Carlos Ferrero , Alcaraz sabe que aún le queda camino por recorrer.
‘Todavía tengo que mejorar en todo', dijo. Tengo muy buenos tiros, pero se pueden mejorar y pueden ser mucho mejores.
Alcaraz nació en 2003, apenas dos meses antes de que Federer ganara su primer título importante en Wimbledon.
Pero, tal vez como era de esperar, es su compatriota Nadal , el récord de 21 veces campeón de Grand Slam , a quien más admira.
“Siempre he admirado a Rafa, siempre vi sus grandes momentos y partidos y aprendí mucho de eso”, dijo Alcaraz .
Hace un año, Alcaraz se encontraba en el puesto 120 del mundo cuando debutó en Madrid. Avance rápido 12 meses y el joven prospecto más candente en el tenis masculino se ha disparado al sexto mejor lugar de su carrera. Sus cuatro títulos individuales son la mayor cantidad en la gira ATP este año, al igual que sus 28 victorias.
Stefanos Tsitsipas , subcampeón del Abierto de Francia el año pasado, es muy consciente de que Alcaraz es otro obstáculo importante en su propia búsqueda de la gloria del Grand Slam.
‘Él me inspira mucho. Realmente quiero ser como él. Lo admiro ‘, dijo Tsitsipas , de 23 años , a la vanguardia de la generación a punto de tomar el relevo de los ‘Tres Grandes'.
Sé que está en una etapa joven y temprana de su carrera. Puedo verlo crecer en muy poco tiempo. Realmente me gustaría llegar al nivel que está ahora. Creo que es uno de los mejores jugadores del mundo”
En cuanto al propio Nadal , ha insistido en que está contento por su compatriota.
Todo el mundo sabe la cantidad de confianza que tiene en este momento, el nivel que puede alcanzar. Estoy feliz por él', dijo Nadal , quien ganó su primer Grand Slam en Roland Garros en 2005, dos días después de cumplir 19 años. “Feliz porque tenemos un jugador increíble en nuestro país por muchos años más”.
Si bien el tiempo de Nadal en el centro de atención está lejos de terminar, como lo demuestra su notable victoria de regreso en la final del Abierto de Australia, acepta que Alcaraz desviará al menos parte de la atención.
“Es joven, es nuevo, y todas las cosas nuevas son mucho más interesantes que las cosas viejas, sin duda”, dijo Nadal .
‘Cuando ves un auto nuevo, siempre se ve mejor. Cuando ves un teléfono nuevo, siempre se ve mejor que el anterior. Es algo que es normal en esta vida. No puedo quejarme en absoluto de eso.
